Why the nulls? $ pstree -a|grep \ $|cat -e init $ |-login -- $ $ od -c /proc/`pidof login`/cmdline 0000000 / b i n / l o g i n \0 - - \0 \0 \0 0000020 \0 \0 \0 \0 \0 \0 0000026 $ od -c /proc/1/cmdline 0000000 i n i t [ 2 ] \0 \0 \0 0000013